L'intolleranza è la manifestazione clinica del malassorbimento di un alimento, solitamente dovuto a una carenza di un enzima o di un trasportatore . Gli enzimi sono proteine responsabili della scomposizione del cibo per facilitarne la digestione e l'assorbimento. Nel caso delle allergie, invece, abbiamo trovato coinvolto un meccanismo immunitario cellulare o umorale.
L'intolleranza alimentare più frequente è quella ai carboidrati, come fruttosio, lattosio o sorbitolo.
Il fruttosio è un monosaccaride presente nella frutta e nel miele. Fa parte del disaccaride saccarosio (zucchero da tavola) insieme al glucosio. Ha un alto potere dolcificante con un basso indice glicemico, è economico e stabile. Per questo motivo, negli ultimi anni l'industria alimentare ne ha aumentato notevolmente l'utilizzo. Il sorbitolo si trova naturalmente in alcuni frutti come la pera, la prugna, la pesca o la mela, ed è anche usato come dolcificante industriale. E il lattosio si trova nei prodotti lattiero-caseari.
"L'intolleranza alimentare si manifesta con dolori addominali dopo aver mangiato determinati alimenti e feci diarroiche, acide ed esplosive, con arrossamento nella zona perianale", spiega la dottoressa Marta Freixas, allergologa pediatrica della Clinica Corachan .
Freixas spiega anche che “ci sono i test per l'intolleranza al lattosio e al fruttosio, ma la dose di carboidrati da somministrare non è ben stabilita e nemmeno i valori normali. Pertanto, la diagnosi è clinica con il rigoroso ritiro dei carboidrati dalla dieta, osservando il miglioramento dei sintomi. Se lo reintroduciamo, vedremo un peggioramento”.
L'intolleranza al lattosio più comune è il deficit primario che corrisponde ad una progressiva diminuzione dell'enzima lattasi con l'età, in pazienti geneticamente predisposti. La clinica inizia dall'età di 5 anni. Possiamo anche trovare ipolattasemia secondaria a danno intestinale, come la gastroenterite infettiva o la celiachia. I bambini sotto i 2 anni sono più sensibili.
Il gastroenterologo è lo specialista a cui rivolgersi per curare un'intolleranza alimentare. Questo prescriverà il trattamento che, in linea di principio, consiste nel ridurre gli alimenti non tollerati dalla dieta . Alimenti diversi hanno concentrazioni diverse di carboidrati, quindi alcuni saranno meglio tollerati di altri.
Il lattosio , ad esempio, si trova in alte concentrazioni nel latte, nei formaggi freschi, nelle creme o nei gelati e in concentrazioni più basse nei formaggi stagionati o negli yogurt . Il fruttosio si trova in più frutta, verdura, legumi e alimenti trasformati, quindi comprende molti gruppi di alimenti.
Secondo il Dr. Freixas, "ogni paziente deve trovare la soglia che tollera per l'assunzione di un determinato alimento, quindi non è obbligatorio rimuovere completamente l'alimento". Esistono quindi alcune intolleranze che consentono l'assunzione di quegli alimenti che non sono tollerati, ma in quantità minori, per bilanciare salute e consumo.
