La famiglia delle orchidee (Orchidaceae) è nel gruppo selezionato delle “top ten” per il numero di specie: supera le 20.000!
Sebbene cosmopolita, è nel mondo tropicale dove raggiunge maggiore diversità e spettacolarità per la dimensione e la bellezza dei suoi fiori.
Nelle Isole Canarie costituisce un gruppo di appena una dozzina di specie, con dimensioni e fiori modesti. Tra tutte spicca l'orchidea “Chío”, così chiamata perché si trova nei pressi di questa località dell'ovest di Tenerife dove fu scoperta scientificamente dal naturalista austriaco Hans Metlesics, al quale deve il nome (Himantoglossum metlecsisianum)
In linea di principio è considerato un endemismo di Tenerife, dove si trovano le popolazioni relativamente più numerose. Più recentemente è stato scoperto a La Palma, Gran Canaria ed El Hierro, sempre in località isolate e con pochissimi individui, circostanza per cui è considerato un endemismo regionale in pericolo di estinzione.
Non sorprende che la specie sia stata valutata come un “tesoro viola” (poiché i suoi fiori sono viola) dalla dottoressa Rocío González Negrín, che ha difeso con passione e brillantemente la sua conservazione durante la presentazione dei risultati della sua tesi di dottorato , lo scorso 15 marzo presso l'Università di La Laguna.
