Il Dipartimento di Transizione Ecologica ed Energia del Governo delle Canarie e il Consiglio Nazionale delle Ricerche spagnolo (CSIC) hanno presentato martedì i risultati del primo anno di attività del Laboratorio per la Qualità dell'Aria delle Canarie (AirCanLab), che identifica fino a quattro fonti di inquinamento.
Si tratta in particolare del sale marino, delle emissioni locali , della polvere sahariana trasportata dalla calima e dell'inquinamento industriale dell'Africa continentale, a seguito dell'analisi di 1.064 campioni di particelle PM10.
I risultati della ricerca del laboratorio , inaugurata lo scorso anno grazie a un accordo da 2,6 milioni di euro, sono stati presentati in una conferenza stampa da Mariano Hernández
Secondo il consigliere, l'anno scorso sono stati analizzati campioni raccolti in quattro stazioni dell'arcipelago: La Graciosa, Fuerteventura, Gran Canaria e Tenerife.
In ogni campione sono stati identificati più di 80 diversi elementi e composti chimici, "un compito che ci ha permesso di comprendere con precisione la composizione dell'aria delle Isole Canarie e, soprattutto, l'origine delle particelle respirabili che influiscono sia sulla salute umana sia sull'ambiente".
Ha inoltre sottolineato che i risultati supportano l'idea che "la maggior parte dell'inquinamento non viene generato nelle Isole Canarie, ma proviene dall'esterno" e ha affermato che "sarà necessario collaborare con le altre regioni limitrofe per affrontare questa sfida".
.L’aria degli alisei è “molto pulita”
Come ha spiegato Sergio Rodríguez, ricercatore principale del laboratorio, "i dati confermano che, in condizioni normali, l'aria che raggiunge le Isole Canarie grazie agli alisei è molto pulita".
In questi casi, i livelli di particolato si aggirano intorno ai 22 microgrammi per metro cubo d'aria, di cui oltre il 50% è costituito da sale marino e il 25% da emissioni locali.
"Tuttavia, quando le masse d'aria provengono dal Nord Africa, si verificano episodi di inquinamento transfrontaliero", ha indicato, motivo per cui, in queste occasioni, vengono rilevati livelli elevati di nitrati, solfati, aerosol organici e metalli pesanti associati all'attività industriale in paesi come Marocco e Algeria, che ospitano raffinerie, stabilimenti di fertilizzanti, centrali elettriche e impianti metallurgici.
Secondo il responsabile del laboratorio, "questi inquinanti possono aumentare la loro concentrazione di venti volte rispetto a una giornata normale" e avere effetti non solo sulla salute, ma anche sulla biodiversità terrestre e marina circostante.
A questo si aggiunge l'impatto delle calimas, fenomeni già comuni nell'arcipelago, che nel 2024 hanno provocato i livelli più elevati di particelle respirabili.
Durante le giornate di calima, i livelli di PM10 hanno raggiunto i 300 microgrammi per metro cubo.
Il 70% di queste particelle era costituito da polvere del deserto, seguito dal 15-18% da inquinamento industriale africano, dal 10% da sale marino e solo il 2% da emissioni locali.
Calima intensa e inquinamento
Dal 2020, le Isole Canarie hanno subito le ondate di calore più intense mai registrate e fenomeni come il grande incendio di Tenerife del 2023 hanno messo a dura prova i sistemi di risposta. Pertanto, disporre di un laboratorio all'avanguardia come AirCanLab consente la raccolta di dati per valutazioni di impatto basate su prove scientifiche verificate.
Le misurazioni vengono effettuate a La Graciosa, che funge da "zero delle Canarie" ed è rappresentativa del contributo che arriva con gli alisei; a Puerto del Rosario, una delle vie di ingresso della foschia di polvere sahariana; e a Las Palmas de Gran Canaria e Santa Cruz de Tenerife, le città più grandi dell'arcipelago.
A queste stazioni se ne aggiungeranno in seguito altre due, situate nel sud di Gran Canaria e Tenerife, altre vie di ingresso della polvere sahariana.
L'AirCanlab si trova presso l'IPNA-CSIC di La Laguna e le sue attrezzature scientifiche consentono di determinare fino a 80 specie chimiche in ogni campione, consentendo di studiare la composizione del sale marino, della polvere sahariana, dei metalli pesanti di diversa origine, dei sali di inquinanti acidi, del carbonio elementare (una metrica della fuliggine), del carbonio organico totale e di un'ampia varietà di composti organici provenienti da numerose fonti come automobili, navi, vegetazione e incendi, tra gli altri.
