Se vi è mai capitato di sedervi a tre file di distanza da qualcuno che veniva scortato fuori da un aereo, o di trascorrere un volo notturno accanto a un tipo che considerava il carrello delle bevande una sfida, sapete già che questo cambiamento era atteso da tempo.
Il governo britannico ha annunciato l'intenzione di creare una lista nera nazionale che consentirebbe alle compagnie aeree di condividere i dati sui passeggeri problematici. Non si tratterebbe solo di vietare loro di volare con una singola compagnia, ma di proibirgli di volare in generale. Non è ancora legge, ma se ne sta già discutendo e, per chi viaggia regolarmente, è probabilmente la cosa più sensata uscita da Westminster negli ultimi tempi.
Come funzionerebbe concretamente
Al momento, il sistema è fin troppo facile da aggirare, quasi imbarazzantemente. Se Ryanair ti blocca, prenoti con easyJet. Se easyJet ti blocca, c'è sempre Wizz Air. Le compagnie aeree non hanno un modo efficace per comunicare tra loro e scoprire chi ha causato problemi, in parte perché le attuali norme GDPR rendono la condivisione dei dati dei passeggeri tra le aziende davvero complicata.
La nuova proposta prevede la creazione di un database condiviso, gestito congiuntamente dal governo e dal settore aereo, che aggirerebbe questo problema. Non richiederebbe una nuova legislazione per essere istituita, il che significa che potrebbe essere realizzata in tempi relativamente brevi se il settore la appoggiasse. Il Ministero dei Trasporti incontrerà le compagnie aeree questo mese per definire i dettagli.
Il direttore operativo di Jet2, Phil Ward, si è già espresso a favore dell'iniziativa. Da tempo si batteva per qualcosa del genere e, a febbraio, la sua compagnia aerea ha inflitto due divieti a vita a seguito di una rissa in volo su un aereo dalla Turchia a Manchester, culminata in un atterraggio di emergenza a Bruxelles. I due uomini coinvolti sono stati arrestati per aggressione. Jet2 ha definito il loro comportamento "deplorevole", un eufemismo che sembrava quasi eccessivo.
Perché questo è più importante di quanto sembri
Esiste una versione di questa storia che viene riportata come un semplice aggiornamento di policy, qualcosa da leggere velocemente davanti a un caffè. Ma se viaggi in aereo regolarmente, soprattutto su rotte turistiche molto frequentate in estate, sai bene che il problema non è affatto di poco conto.
D'estate la situazione peggiora. Gli aeroporti brulicano dell'energia particolare di chi ha iniziato a bere alle 5 del mattino perché il volo per Tenerife parte alle 7, l'odore di birra e la tensione aleggiano nei pressi del gate 42, e alcune persone sembrano decidere che le normali regole sociali non valgono più nel momento in cui mettono piede nell'area imbarchi. Ho visto un'assistente di volo incassare una valanga di insulti con una compostezza che non sarei mai riuscito a eguagliare, e mi sono seduto vicino al finestrino cercando di passare inosservato mentre qualcosa si sgretolava nel corridoio.
La parte di cui nessuno parla davvero
Ecco il punto che, a mio avviso, viene trascurato dalla maggior parte dei media. La questione del GDPR non è una formalità. La condivisione di dati personali tra aziende private richiede un quadro giuridico adeguato, non solo buona volontà e una stretta di mano. Il governo ha affermato che il piano non richiederà modifiche legislative, ma non ha ancora spiegato come supererà l'ostacolo della protezione dei dati. Questa lacuna è fondamentale.
Airlines UK, l'associazione di categoria, ha accolto con favore la proposta e ha dichiarato che collaborerà con il governo per svilupparla. Il che è incoraggiante. Ma "sviluppare una proposta" è ben diverso da un sistema funzionante, e c'è una differenza sostanziale tra una fonte governativa che parla alla BBC e una politica effettivamente sancita dalla legge.
Non sto dicendo che non accadrà. Penso che probabilmente accadrà, in qualche forma. Penso solo che valga la pena essere onesti e ammettere che c'è ancora molto lavoro da fare prima che un passeggero ubriaco e aggressivo a Birmingham si ritrovi effettivamente a terra in tutto il settore. L' Autorità per l'aviazione civileDa anni monitoriamo gli incidenti che causano disagi ai passeggeri e i dati dimostrano chiaramente che non si tratta di un problema isolato. La volontà c'è, ma il meccanismo deve ancora essere sviluppato.
Cosa significa questo se avete intenzione di volare quest'estate?
In pratica, per ora non cambia nulla. Ma la direzione è chiara, e questo non è poco.
Se vi è mai capitato di assistere, in silenzio, a un comportamento inaccettabile di un passeggero durante un volo, con la conseguente scomparsa di qualcuno nel terminal senza alcuna conseguenza, sappiate che la vostra prospettiva sta iniziando a cambiare. Una lista nera nazionale, se funzionasse come viene descritta, significherebbe che i passeggeri più molesti e persistenti finirebbero per non avere più alternative. Il che sarebbe un bene per l'equipaggio, per gli altri passeggeri e, in generale, per tutti.
E se vi è mai capitato di trovarvi su un volo dirottato o atterrato in anticipo a causa di un altro passeggero, saprete che il vero costo non è solo il disagio. È il viaggio rovinato, la coincidenza persa, il bambino seduto al finestrino con gli occhi sgranati che cerca di capire cosa sta succedendo. Stephen Blofield, condannato a 10 mesi di carcere per aver costretto un pilota della Ryanair ad interrompere un atterraggio a Bristol, avrebbe insultato l'equipaggio in modo così grave che l'atmosfera in cabina doveva essere davvero terrificante. Gli altri passeggeri non hanno avuto voce in capitolo.
È proprio questo che questa proposta cerca di risolvere. Se ci riuscirà è ancora da vedere. Ma almeno qualcuno si sta ponendo la domanda nel modo giusto.
