Nel centro di Tenerife, con El Teide a sentinella, la Valle La Orotava si estende verso il mare in tutto il suo splendore di verde vegetale e nero vulcanico, con le sue case sparse che popolano il paesaggio colorato. Questa regione costituisce un'entità geologica, paesaggistica e agricola, conosciuta dai Guanci come Taoro , che attualmente comprende i comuni di Los Realejos, Puerto de La Cruz e, ovviamente, La Orotava.
Con i suoi 207,31 km2 è il comune più grande degli 88 che compongono le Isole Canarie e, per le sue dimensioni, confina con quasi la metà dei comuni di Tenerife. Inoltre, questo territorio comunale presenta i maggiori dislivelli possibili dell'intero Paese poiché, sebbene l'altitudine media del comune sia di 390 metri sul livello del mare, in realtà si va da un piccolo litorale ai 3.718 metri del punto più alto della Spagna.
Così, a La Orotava è possibile fare il bagno in una delle spiagge dell'enclave conosciuta come El Rincón, alla quale accederemo attraverso piantagioni di banane e lungo stretti sentieri che conducono a El Bollulo o, per i più audaci, El Ancón o Los Patos. Anche con l'odore del mare nelle narici, possiamo iniziare la salita verso il fumante cono vulcanico del Teide. E tutto questo senza uscire dal Comune.
La casa del Teide
Anche se per la sua importanza e il livello di protezione il Parco Nazionale del Teide si configura come un'entità a sé stante, quasi l'80% di questo enclave dichiarato Patrimonio dell'Umanità nel 2007 si trova in gran parte nel comune di La Orotava. Con quasi 19.000 ettari totali, è il più grande e il più antico di tutti i parchi nazionali delle Isole Canarie e costituisce una delle manifestazioni di vulcanismo più spettacolari al mondo.
Dal punto di vista geomorfologico siamo di fronte ad una meraviglia della natura. Sia la caldera che lo stratovulcano del Teide-Pico Viejo sono unici sul pianeta dal punto di vista geomorfologico e ospitano anche un gran numero di endemismi delle Canarie e specie esclusive del parco, motivo per cui è il parco nazionale più visitato d'Europa, con circa tre milioni di turisti l'anno.
Ma oltre al Parco Nazionale del Teide, La Orotava ospita altri spazi naturali di grande valore, dalla Corona Forestale che circonda la vetta del Teide, a paesaggi come la Riserva Naturale Integrale di Pinoleris o i paesaggi protetti di La Resbala o il Costa di Acentejo . In questo modo il comune si posiziona come uno dei gioielli naturali dell'arcipelago, con gran parte della sua superficie protetta.
Architettura e tradizione
Al culmine della sua rilevanza come patrimonio naturale è quella del suo patrimonio culturale. Per quanto riguarda l'architettura, questa cittadina si distingue per la monumentalità dei suoi palazzi signorili e per il fascino dei suoi cortili e balconi. Esempio unico dell'architettura delle Canarie, il nucleo fondatore della Villa è stato dichiarato Complesso Storico-Artistico nel 1976 e il suo perimetro di protezione, dove si trovano edifici come la chiesa della Concepción, l'eremo del Calvario, la chiesa di San Agustín, il Liceo Taoro o l'ex convento di San Benito Abad, è stato delimitato nel 2005 dal Governo delle Isole Canarie.
