Iprimi telescopi privati delle Canarie, installati presso l' Osservatorio del Teide, aiuteranno la NASA a sviluppare una delle missioni spaziali più importanti del secolo : lo studio dell'asteroide più prezioso dell'universo. I quattro telescopi robotici del progetto Two-meter Twin Telescope (TTT) , dell'azienda delle Canarie Light Bridges, saranno un tassello chiave per la caratterizzazione degli asteroidi ricchi di metalli (tipo M) nel nostro sistema solare. Il passo prima del lancio di una grande missione per studiare in situ l'asteroide Psiche (o Psiche) 16, che orbita tra Marte e Giove, che sarà lanciata nell'ottobre di quest'anno.
Psiche 16 è un prezioso e raro asteroide fatto di metalli come ferro e nichel – invece che roccia e ghiaccio – che si trova vagando nella fascia degli asteroidi del nostro sistema solare. Scoperto nel 1852 dall'astronomo e matematico napoletano Annibale de Gasparis, si ritiene che questo oggetto sia il nucleo di un protopianeta in disintegrazione. L'oggetto, di 226 chilometri di diametro e situato a 370 milioni di chilometri dal pianeta Terra, potrebbe svelare i misteri sul nucleo del nostro stesso pianeta, costituito dagli stessi metalli. Circostanza che ha attirato l'attenzione della Nasa , che quest'anno invierà una sonda per studiarlo e cercare di capire com'è la formazione di altri mondi.
Ma la grande roccia errante ha anche un valore economico. Ed è che, oltre al ferro e al nichel, potrebbe ospitare anche oro, platino e rame . Il suo valore, secondo la stessa NASA, è di 10 trilioni di dollari. Una cifra che rende quasi irrilevanti i 100 trilioni di dollari su cui si basa l'economia mondiale. Una somma di denaro che ha catturato l'attenzione del miliardario Elon Musk la cui ambizione, però, non è quella di studiare l'oggetto, ma di estrarne tutta quella naturale ricchezza spaziale.
Canarias è quindi un tassello fondamentale per il successo della missione spaziale. Come spiega Noemí Pinilla Alonso, astronomo dello Space Institute dell'Università della Florida centrale e della NASA, prima di lanciarlo, "è importante comprendere la formazione e l'evoluzione del sistema solare nelle linee generali". Il ricercatore, responsabile anche di questo progetto nelle Isole, insiste sul fatto che l'obiettivo è "conoscere di più sulla popolazione di asteroidi con caratteristiche simili a Psiche 16", in modo da poter concludere se Psiche è speciale come sembra oppure è solo una parte di un gruppo di asteroidi finora sconosciuto.
