La scoperta è frutto di una nuova ricerca condotta dall'Istituto di Vulcanologia delle Isole Canarie (INVOLCAN) e pubblicata su Scientific Reports , rivista del gruppo Natu
I ricercatori hanno realizzato per la prima volta un'immagine tridimensionale dettagliata della struttura geologica sotto Tenerife, individuando diverse aree in profondità sotto l'isola dove le onde sismiche viaggiano insolitamente lentamente.
Secondo i ricercatori, queste anomalie potrebbero indicare aree con temperature molto elevate e cambiamenti nella composizione fisica delle rocce, potenzialmente associati a magma proveniente dal mantello superiore.
Cosa si nasconde sotto la superficie di Tenerife?
Uno dei principali risultati dello studio è l'identificazione di uno strato relativamente rigido di antica crosta oceanica, spesso circa 10 chilometri, al di sotto dell'isola.
Al di sotto di questo strato, tuttavia, la struttura diventa considerevolmente più complessa.
Gli scienziati hanno identificato quattro principali anomalie di bassa velocità sismica al di sotto di diverse zone di Tenerife, che si estendono per circa 10-30 chilometri sotto la superficie .
Velocità delle onde sismiche più basse possono indicare rocce particolarmente calde e, in determinate condizioni, la presenza di materiale parzialmente fuso.
La scoperta più significativa è stata fatta al largo della costa occidentale di Tenerife, dove i ricercatori hanno rilevato quelle che definiscono velocità delle onde S "eccezionalmente basse".
Quando queste misurazioni sono state combinate con la modellazione termodinamica, i risultati hanno indicato che l'anomalia potrebbe contenere una proporzione significativa di materiale fuso, in altre parole, magma.
Gli scienziati ritengono che ciò potrebbe rappresentare un'area particolarmente ricca di magma all'interno del mantello superiore al di sotto dell'isola.
Possibile collegamento con i terremoti di Tenerife🤳
La ricerca è particolarmente significativa perché gli scienziati hanno riscontrato una correlazione geografica tra queste anomalie profonde e l'attività sismica registrata a Tenerife negli ultimi anni.
Una parte consistente dei terremoti rilevati sotto l'isola si è verificata al di sopra o in prossimità dei margini della principale anomalia a bassa velocità.
Secondo i ricercatori, questa distribuzione potrebbe essere collegata all'accumulo e al movimento del magma a notevoli profondità.
Man mano che il magma risale dal mantello superiore verso livelli più superficiali, la riduzione della pressione permette ai gas disciolti al suo interno di separarsi. A queste profondità, secondo l'INVOLCAN, questi gas sono costituiti principalmente da anidride carbonica (CO₂) .
Questi gas e altri fluidi magmatici possono quindi migrare verso l'alto e interagire con il sistema idrotermale di Tenerife.
Gli scienziati ritengono che questo processo potrebbe contribuire a spiegare parte dell'attività sismica rilevata sull'isola, compresi i terremoti ibridi e a bassa frequenza.
Migliorare la comprensione del sistema vulcanico di Tenerife.
I risultati non significano che un'eruzione sia imminente. Piuttosto, lo studio fornisce agli scienziati un quadro più chiaro dei processi che avvengono a decine di chilometri di profondità sotto Tenerife e di come questi possano essere collegati ai terremoti e alle emissioni di gas vulcanici rilevate in superficie.
Secondo INVOLCAN, la ricerca migliora significativamente la comprensione della struttura profonda del sistema magmatico di Tenerife, in particolare la relazione tra il magma immagazzinato nel mantello superiore e l'attività rilevata più vicino alla superficie.
L'accumulo individuato al di sotto della costa occidentale di Tenerife potrebbe essere associato a un processo noto come sottoscorrimento magmatico , in cui il magma che risale dal mantello si accumula gradualmente alla base della crosta oceanica anziché risalire direttamente verso la superficie.
Comprendere queste aree profonde di accumulo di magma è importante per gli scienziati che monitorano Tenerife, poiché le variazioni dell'attività sismica, delle emissioni di gas e di altri indicatori possono fornire informazioni preziose sul comportamento del sistema vulcanico dell'isola.
La ricerca è stata guidata da Víctor Ortega Ramos, ricercatore INVOLCAN e dottorando presso l'Università Complutense di Madrid.
Il progetto ha coinvolto la collaborazione tra INVOLCAN, l'Università Complutense di Madrid, l'Istituto di Tecnologia e Energie Rinnovabili di Tenerife (ITER), l'Università di Ginevra in Svizzera e l'Istituto Portoghese per la Ricerca in Vulcanologia e Valutazione del Rischio (IVAR).
