Il profumo della ginestra e l'esplosione di colori della flora endemica trasformano il Parco Nazionale del Teide, con l'arrivo del mese di maggio, in uno spettacolo dei sensi unico al mondo. Ma quest’anno sarà diverso. Tanto che la primavera dell'area protetta più visitata d'Europa è uno specchio fedele a prima vista delle conseguenze del riscaldamento globale, che quest'anno ha colpito Tenerife.
José Luis Martín Esquivel, coordinatore dell'Area di Conservazione del Parco Nazionale del Teide, lo conferma: «La fioritura, che inizia all'inizio di maggio e raggiunge il suo culmine alla fine del mese, è iniziata quest'anno con pochissimo forza. Le ginestre in fiore sono poche e le tajinastes superano appena il metro quando alcuni esemplari raggiungono anche i tre metri.
Le cause di questa bassa intensità primaverile sono da ricercare nel clima, secondo il dottore in biologia. "Tutto perché veniamo da quello che è stato forse l'inverno più caldo dell'ultimo secolo e da una siccità persistente che stiamo vivendo dal 2017. Queste circostanze condizionano l'evoluzione della flora del Parco Nazionale", nota Martín Esquivel.
La flora è proprio una delle caratteristiche del Teide. Infatti, la ricchezza e l'esclusività floristica di questo sito vulcanico unico al mondo è stata determinante perché sia stato dichiarato Parco Nazionale nel 1954 e Patrimonio dell'Umanità nel 2007. Delle 194 specie censite, 31 sono endemismi delle Canarie e 32 sono endemismi di Tenerife. , che rappresenta il 32% di endemicità. Cioè, sono specie che non si trovano in nessun'altra parte del mondo.
Il fenomeno causato dal caldo eccessivo e dalla mancanza di piogge e nevicate – l’ultima grande nevicata è stata nel 2016 – modifica quella che in ecologia si chiama vernalizzazione, il processo di cui le piante necessitano per iniziare il loro processo di fioritura. Ce lo racconta Pedro Millán, direttore dell'Ambiente Naturale dell'isola, mentre passeggia nel Parco Nazionale.
"La vernalizzazione viene alterata quando, ad esempio, la temperatura è più alta di quella che la pianta può sopportare e la sua reazione per compensare la mancanza di energia è quella di reprimere la fioritura", spiega l'ambientalista, geografo e alpinista.
«In fin dei conti la fioritura è uno sforzo energetico che non sempre vale la pena, soprattutto quando manca l'acqua come è avvenuto quest'anno. Le popolazioni rurali si riferiscono a questo processo quando dicono che la pianta coltiva l’erba, cioè fa affidamento sulle foglie – più clorofilla, più cattura di energia – invece che sui fiori”, aggiunge Millán.
È un arbusto che sviluppa una rosetta di foglie molto fitta, lanceolata, quelle alla base più lunghe di quelle superiori, dai toni argentati. I fiori sono rosso corallo, da cui il nome, e sono disposti a punta. Ogni anno si possono trovare esemplari che superano i 3 metri di altezza. Questo 2024, però, si preannuncia molto complicato.
"L'anomalia di 2,3 gradi sopra la media è già evidente quando la fioritura è appena iniziata", dice Pedro Millán, che concorda con José Luis Martín Esquivel sul fatto che si vedono molti fiori viola della violacciocca del Teide, una specie molto comune in tutto il Teide spazio che sembra aver resistito meglio alle condizioni climatiche avverse.
Non è solo l’aumento dei termometri. «In un inverno normale sul Teide si accumulano 200 litri e siamo a 65,1, secondo la stazione meteorologica di Izaña. Quest’anno avremo problemi con l’acqua”, sottolinea Pedro Millán.
Ciò che accade quest’anno con la povertà botanica nel Parco Nazionale del Teide risponde in realtà ad un’altra logica, oltre alle già citate alterazioni della vernalizzazione. «Il riscaldamento globale si fa sentire soprattutto sulle cime, perché risentono di una maggiore insolazione. Ecco l'esempio del Teide, a cui manca la protezione del mare di nuvole. La fioritura risulta quindi pirrica rispetto ad altri anni di normalità climatica.
All'aumento senza precedenti dei termometri e alla mancanza d'acqua si aggiunge un altro fattore che ha colpito il Parco Nazionale del Teide, anche se in modo molto limitato: i mille ettari colpiti dall'incendio della Corona Forestal dell'estate scorsa che sono penetrati nello spazio protetto. Per questo motivo, secondo Pedro Millán, l'Arca di Noè delle specie protette del Teide è stata ampliata per ripopolare le zone colpite dalle fiamme.