La scorsa settimana, l'Istituto Universitario di Salute Animale e Sicurezza Alimentare (IUSA) dell'Università di Las Palmas de Gran Canaria ha confermato la presenza di ciguatossina in un pesce argentato di 7 chilogrammi analizzato il 19 settembre. Il risultato è stato positivo e il campione è stato ritirato dalla catena di distribuzione.
Il direttore dell'IUSA, Fernando Real Valcárcel , avverte che la ciguatera "è un problema di salute pubblica" che può lasciare effetti duraturi per anni, sebbene non siano stati registrati decessi nelle Isole Canarie. "Il fatto che un animale come questo abbia la ciguatossina significa che potrebbe essere pericoloso per il consumo umano", sottolinea.
Lo specialista spiega che il rischio aumenta con le dimensioni del campione. "Un pesce argentato da 7 chili è ad alto rischio perché ha avuto più tempo e opportunità di consumare altri pesci contaminati. A partire da 2 chili, il test è obbligatorio."
Casi in aumento
In media, tra il 12% e il 17% dei pesci analizzati nelle Isole Canarie risulta positivo alla ciguatossina, sebbene le cifre varino a seconda della regione. Ciò evidenzia che luoghi come El Hierro sono a maggior rischio a seguito dei cambiamenti nelle condizioni marine causati dall'eruzione vulcanica. Nelle Isole Canarie, l'avvelenamento da ciguatera ha causato almeno 129 persone intossicate in 22 focolai tra il 2008 e il 2023 , secondo i dati ufficiali. Anche il Ministero della Salute ha registrato nuovi episodi nel 2024, confermando che la tendenza è in aumento.
Il direttore dell'IUSA assicura che l'incidenza è in aumento. "Sì, assolutamente sì. Il cambiamento climatico non è uno scherzo. Sta favorendo la proliferazione di microalghe che producono la tossina, e lo stiamo osservando anche nelle Isole Canarie".
Fiducia nella scienza
Real insiste sulla necessità di fornire informazioni accurate al pubblico: "Quando diciamo che un pesce è positivo, non si tratta di un'opinione; è un risultato scientifico. Negarlo crea solo confusione e mette a rischio la salute pubblica".
Dal 2011, l'IUSA ha analizzato oltre 15.000 esemplari di pesci sottoposti a controllo ufficiale. "Non si sono mai verificati casi di avvelenamento tra coloro che sono passati attraverso questo sistema. I casi si verificano principalmente con la pesca sportiva o illegale, che è fuori controllo."
Sintomi prolungati
La ciguatera si manifesta tra le due e le dodici ore dopo l'ingestione. Inizialmente compaiono vomito, diarrea, nausea e ipotensione . Successivamente si manifestano sintomi neurologici: formicolio, alterata percezione del caldo e del freddo, affaticamento e dolori articolari.
Questi sono i sintomi più temuti perché possono durare mesi o addirittura due anni. Non esiste un trattamento specifico e questi effetti collaterali sono difficili da sopportare", spiega Real.
Prevenzione necessaria
L'IUSA fornisce anche test gratuiti per i pescatori sportivi , sebbene il suo obiettivo principale sia il monitoraggio della pesca professionale nell'ambito del programma ufficiale del governo delle Isole Canarie. "È uno sforzo altruistico che mira a proteggere la salute pubblica", aggiunge il suo direttore.
Real sottolinea che l'unica difesa efficace è la prevenzione. "Le persone devono fidarsi dei controlli. Negare tutto non porta da nessuna parte, e la scienza è l'unica cosa che garantisce la nostra sicurezza"
