La ricerca, condotta dal Paul Scherrer Institute in Svizzera in collaborazione con l'Istituto spagnolo di valutazione ambientale e ricerca sulle acque (IDAEA-CSIC), ha rilevato che, mentre l'inquinamento derivante da traffico, industria e abitazioni è diminuito grazie a normative ambientali più severe, la polvere desertica presente nell'aria è aumentata dal 10% al 25% nell'ultimo decennio.
Secondo lo studio, la calima colpisce ormai le Isole Canarie per circa il 40% di tutti i giorni dell'anno, rispetto al 35% circa della Spagna continentale meridionale e al 25-30% del nord-est del paese.
Il cambiamento climatico sta causando un aumento
Secondo i ricercatori, l'aumento è causato da cambiamenti nella circolazione atmosferica che attraggono masse d'aria africane verso l'Europa, combinati con la crescente siccità in alcune zone del Nord Africa, che a sua volta genera una maggiore quantità di polvere desertica.
Il ricercatore principale Kaspar Dällenbach ha affermato che le emissioni di gas serra e il riscaldamento globale stanno contribuendo all'espansione delle regioni desertiche, rendendo più probabili gli episodi di intense tempeste di sabbia.
Xavier Querol, esperto di qualità dell'aria delle Isole Canarie, ha spiegato che, sebbene gli alisei trasportino solitamente la polvere sahariana verso i Caraibi, alcune condizioni meteorologiche la reindirizzano verso le Isole Canarie e la Spagna continentale.
Eventi da record di "super calima"
Lo studio evidenzia che gli episodi di calemia eccezionalmente intensi registrati tra il 2020 e il 2022 sono stati i più forti da quando è iniziato il monitoraggio della qualità dell'aria.
Durante alcuni di questi eventi, le concentrazioni di polveri nelle Isole Canarie hanno raggiunto livelli ben superiori a quelli normalmente associati alle calima. Mentre gli episodi tradizionali producono in genere concentrazioni di particelle PM10 comprese tra 200 e 400 microgrammi per metro cubo, le "super calima" hanno registrato valori tra 600 e 1.840 microgrammi, con il valore più alto misurato a Gran Canaria.
problemi di salute
Gli studi citati nel rapporto collegano le elevate concentrazioni di polvere sahariana a un aumento dei ricoveri ospedalieri e a tassi di mortalità più elevati per infarto e malattie respiratorie durante gli episodi di calemia.
Una ricerca condotta dall'Ospedale Universitario delle Canarie ha rilevato che i pazienti ricoverati per insufficienza cardiaca presentavano esiti significativamente peggiori se erano stati esposti ad alti livelli di polvere sahariana prima del ricovero.
Gli esperti sanitari consigliano alle persone affette da asma, BPCO, malattie cardiache e altre patologie respiratorie di monitorare le previsioni di caluma emesse dall'AEMET e dal Governo delle Isole Canarie, poiché l'esposizione può causare tosse, difficoltà respiratorie, fastidio al petto e una maggiore suscettibilità alle infezioni respiratorie.
