Probabilmente vi sarete chiesti cosa c'è veramente nell'aria quando il cielo sopra le Isole Canarie diventa marrone a causa della calima , e no, "non è solo polvere", secondo la divulgatrice scientifica Gemma del Caño, in un articolo pubblicato su Meteored.
Quest'anno, l'arcipelago ha subito un grave episodio di calima (foschia di polvere sahariana). Questa situazione ha portato a una pre-allerta dichiarata dal governo regionale, all'emissione di allerte gialle da parte dell'Agenzia Meteorologica Statale (Aemet) e a raccomandazioni di salute pubblica per evitare problemi respiratori causati dall'inalazione delle particelle contenute in questo fenomeno meteorologico. Ma cosa stiamo respirando e, soprattutto, quali effetti ha sulla nostra salute?
L'esperta spiega che la foschia "non è solo polvere", ma è composta da particelle sospese, molte delle quali PM10 e PM2,5, che si riferisce alla dimensione delle particelle in micron. "Più piccole sono le particelle, più penetrano in profondità nell'apparato respiratorio, raggiungendo bronchi, bronchioli e persino gli alveoli polmonari", sottolinea.
Inoltre, sottolinea che questa polvere può trasportare metalli come ferro, alluminio o manganese; spore di funghi e batteri, "alcune persino vitali" dopo aver percorso migliaia di chilometri, e inquinanti chimici adsorbiti lungo il percorso, soprattutto se mescolati all'inquinamento urbano, ma la calima non crea questi inquinanti, li concentra e li ridistribuisce, "peggiorando la qualità dell'aria", sottolinea.
Ma qual è il vero impatto sulla nostra salute? È qui che è importante distinguere i fatti dalle percezioni, spiega la divulgatrice scientifica poiché le visite mediche per asma, bronchite, BPCO (broncopneumopatia cronica ostruttiva) e altri problemi respiratori aumentano durante i periodi di foschia.
Secondo l'articolo, queste particelle fini causano irritazione delle vie respiratorie, broncocostrizione, soprattutto nelle persone asmatiche, e una maggiore predisposizione alle infezioni respiratorie.
Tuttavia, nelle persone affette da BPCO, "la foschia può scatenare gravi riacutizzazioni". Non è che "la polvere ti faccia sentire male", ma "aumenta l'infiammazione polmonare e riduce la capacità respiratoria negli individui già compromessi", spiega.
Ma non è tutto, perché, secondo l'esperto, anche le particelle più piccole possono entrare nel flusso sanguigno, generando un'infiammazione sistemica, che può portare a conseguenze come un aumento del rischio di malattie cardiovascolari.
Gema Del Caño afferma che durante gli episodi intensi di calima (foschia di polvere sahariana), si è verificata una "maggiore incidenza di infarti, scompenso dell'insufficienza cardiaca e un aumento dei ricoveri ospedalieri per cause cardiovascolari". Ciò non significa che la calima "causi" direttamente infarti, ma piuttosto che "agisce come fattore scatenante in individui vulnerabili", chiarisce
Questi disagi "non sono allergie, sebbene le somiglino", sottolinea Gema. La spiegazione sta nel fatto che la polvere sospesa nell'aria "non è polline, ma può aggravare allergie respiratorie preesistenti, aggiungendo irritazione a un sistema già sensibilizzato".
Sulla pelle, l'effetto "è solitamente lieve", ma nelle persone con dermatite o pelle sensibile "può verificarsi un peggioramento dei sintomi", avverte.
Un mito ricorrente durante le tempeste di polvere riguarda la foschia e i microrganismi. Gema del Caño riconosce che sì, la polvere può trasportare funghi e batteri, "ma non ci troviamo di fronte a una pioggia di agenti patogeni pericolosi".
Quindi, quando la foschia si avvicina, Gema consiglia di controllare gli indici di qualità dell'aria, di limitare l'esposizione e di comprendere che "la calima non è innocua, ma non è nemmeno un evento catastrofico".
