Ricardo Haroun, direttore dell'Istituto universitario ECOAQUA, ha affermato che gli scarichi di acque reflue non trattate e i crescenti rilasci di salamoia dagli impianti di desalinizzazione stanno avendo "gravi conseguenze" per gli ecosistemi marini delle isole.
Ha avvertito che il peggioramento della qualità delle acque costiere "non solo incide sulla biodiversità e sui benefici offerti dagli habitat marini, ma può anche avere conseguenze per la salute dei bagnanti, sia dei residenti locali che dei milioni di turisti che frequentano le spiagge delle Isole Canarie".
Haroun ha esortato le autorità delle Isole Canarie a fare della gestione delle acque reflue e delle salamoie una priorità politica immediata e a sviluppare politiche ambientali a lungo termine più efficaci.
L'avvertimento giunge in un contesto di crescente preoccupazione pubblica per la qualità delle acque costiere delle Isole Canarie, a seguito di diverse recenti chiusure di spiagge legate alla contaminazione batterica e di un maggiore controllo sulla gestione delle acque reflue in tutto l'arcipelago.
Crescente preoccupazione per le acque reflue e la desalinizzazione
Le dichiarazioni di Haroun sono giunte a seguito del primo incontro regionale dei consigli scientifici delle riserve della biosfera delle Isole Canarie, svoltosi a Puerto del Rosario, Fuerteventura.
Ha affermato che esistono già tecnologie innovative in grado di ridurre significativamente, o addirittura eliminare, gli scarichi marini, creando al contempo nuovi posti di lavoro nell'ambito della "economia blu" in tutte le isole.
Ha inoltre sottolineato la disponibilità di finanziamenti europei e investimenti privati che potrebbero contribuire a finanziare la modernizzazione degli impianti di trattamento delle acque reflue e delle infrastrutture di desalinizzazione.
Scienziati ed esperti ambientali hanno identificato la perdita di biodiversità marina come una delle sfide ambientali più urgenti della regione, sottolineando le preoccupazioni relative a quella che hanno definito una gestione inefficace delle acque reflue e al crescente scarico di salamoia concentrata prodotta dagli impianti di desalinizzazione costieri.
Sebbene alcuni scarichi siano autorizzati, Haroun ha affermato che altri sono illegali, ed entrambi contribuiscono al danno ambientale se non gestiti correttamente.
Minaccia per le praterie di fanerogame marine
Uno degli habitat più colpiti è quello delle praterie di fanerogame marine delle Isole Canarie, conosciute localmente come sebadales .
Secondo Haroun, una parte significativa di questi storici prati sottomarini è scomparsa negli ultimi decenni a causa dell'inquinamento da acque reflue e, più recentemente, dell'aumento degli scarichi di salamoia.
Questi letti di fanerogame marine svolgono un ruolo vitale come aree di riproduzione e di crescita per molte specie marine, compresi i pesci che sostengono la tradizionale industria della pesca delle isole.
