Questa settimana una delegazione della NASA sta visitando i complessi ospedalieri universitari di Tenerife, affiliati al Servizio Sanitario delle Isole Canarie, e le strutture del Servizio di Emergenza delle Isole Canarie (SUC), per conoscere le risorse e le capacità disponibili della rete sanitaria delle Isole Canarie.
Questo interesse da parte dell'agenzia spaziale statunitense si inserisce nel programma Artemis, per il ritorno dell'uomo sulla Luna, e nella posizione strategica delle Isole Canarie in caso di possibili emergenze nell'Atlantico , in cui l'arcipelago potrebbe svolgere un ruolo rilevante come punto di supporto sanitario in caso di operazioni di soccorso per gli astronauti, secondo quanto dichiarato dal Ministero della Salute.
La delegazione della NASA comprende il direttore medico, James D. Polk, la vicedirettrice medica del Johnson Space Center, Sharmi Watkins, il capo della divisione di medicina spaziale dello stesso centro, Gary Beven, e il capo del Gruppo di coordinamento per le emergenze, Travis Houser.
I direttori medici della NASA hanno visitato le risorse di pronto soccorso dell'ospedale, tra cui l'Unità di Terapia Intensiva, il Reparto Traumatologico, il Pronto Soccorso, i reparti di Radiologia e Rianimazione e la camera iperbarica, "una risorsa di elevato valore strategico, soprattutto in scenari che richiedono il trattamento di patologie legate alla decompressione o a esposizioni estreme", spiega il Ministero della Salute.
La delegazione ha iniziato la sua visita nella camera iperbarica, una risorsa integrata nel Sistema Sanitario Canadese e gestita dall'azienda pubblica del Consiglio dell'Isola di Tenerife, IMETISA, che rappresenta uno strumento unico nelle Isole Canarie e di grande valore terapeutico nella rete sanitaria, soprattutto nei casi di malattia da decompressione nei subacquei, tra gli altri trattamenti.
Nel caso degli astronauti, sottolinea il Ministero, questo trattamento può essere fondamentale in situazioni quali i cambiamenti di pressione dopo il rientro nell'atmosfera terrestre, la possibile malattia da decompressione derivante da guasti alla cabina o problemi respiratori.
La terapia con ossigeno iperbarico prevede la somministrazione di ossigeno puro all'interno di una camera a una pressione superiore a quella atmosferica, il che aumenta la pressione parziale dell'ossigeno nell'organismo. Oltre alle sue applicazioni terapeutiche, la medicina iperbarica riveste un ruolo significativo nell'industria aerospaziale, in particolare nella gestione della malattia da decompressione.
Molte traiettorie di rientro delle capsule spaziali, soprattutto nelle missioni di prova o nei rientri di emergenza, possono terminare nell'oceano, rendendo l'arcipelago un luogo rilevante per l'assistenza medica in caso di ammaraggi.
